Vefaukandi sterar eru svipaðir tilbúnum karlkyns kynhormónum. Þeir eru flokkur efnafræðilega tilbúinna afleiða sem eru byggingarlega og virka svipaðar karlhormóninu testósteróni manna. Vefaukandi áhrifin geta bætt vöxt beinagrindarvöðva, en virkni karlkyns kynhormóna getur gert karlkyns kyneinkenni áberandi.
Allir tilbúnir andrógensterar hafa svipaða efnafræðilega uppbyggingu og testósterón. Auk þess að auka vöðvamassa og styrk og viðhalda vöðvamagni meðan á virku eða óvirku þyngdartapi stendur, hafa þessi lyf einnig andrógenáhrif.
Það flýtir einnig fyrir bata eftir æfingu og hjálpar til við að auka þjálfunarstyrk og tíma. Hins vegar hefur þessi lyf ekki þau áhrif að byggja upp vöðva án kerfisbundinnar styrktarþjálfunar á sama tíma.
Vefaukandi sterar voru fyrst notaðir árið 1930 til að meðhöndla kynkirtlaskort (ekki er nóg testósterón framleitt í eistum til að mæta þörfum vaxtar og kynlífs). Eftir það er það aðallega notað til að meðhöndla seint kynþroska, getuleysi o.fl.
Á þriðja áratugnum komust vísindamenn að því í tilraunum á dýrum að vefaukandi sterar eru gagnlegir fyrir vöxt beinagrindarvöðva, sem var fylgt eftir af líkamsbyggingum og lyftingum, og að lokum fyrir margar íþróttir.
Nú á dögum eru sterar mikið notaðir í íþróttum sem hefur alvarleg áhrif á árangur og sanngirni í íþróttakeppnum. Meira en 100 vefaukandi sterar hafa verið þróaðir í Bandaríkjunum og flestir þeirra eru ólöglegir, sumum er smyglað til Bandaríkjanna og sumir eru þróaðir og framleiddir af sumum lyfjafyrirtækjum eða leynilegum rannsóknarstofum.